Die Stadt Thessaloniki bietet von der Spätantike bis in die byzantinische Zeit Hauptwerke der Baukunst, der Mosaikkunst, der Malerei und des Grabwesens. Im Kontext des städtischen Raumes werden diese Hauptwerke vorgestellt und ausführlich diskutiert. Die Methoden der Bauanalyse und Auswertung stehen im Vordergrund der Arbeit. In den Einzelreferaten entsteht ein Überblick, der für den östlichen Mittelmeerraum und seine Monumente einen kulturhistorischen Zugang eröffnet.

Das Beschreiben, Bestimmen und Einordnen von Objekten ist Grundlage der archäologischen Arbeit. Dazu sind neben einer breiten Kenntnis der Gattung, Funktion und sozialen Aussage eine genaue Beobachtungsgabe und methodische Überlegungen nötig. Besonders das exakte Beobachten am konkreten Beispiel und die Beschreibung sollen im Seminar anhand von Objekten aus Museumssammlungen geübt werden.

Das Thema der Vorlesung ist die Kulturgeschichte einer spektakulären historischen Landschaft der Vormoderne. Kappadokien galt lange als Mönchslandschaft. Nachdem sich dieser Mythos als brüchig erwiesen hat, kommt eine mittelbyzantinische Lebenswelt von einzigartiger Vielfalt zum Vorschein. Siedlungswesen, Gehöfte, Residenzen, Burgen, Friedhöfe und ausgemalte Kapellen gehören zu jenen materiellen Zeugnissen, die zu erforschen sind. Die Wandmalerei bietet das vollständigste Kompendium zum 10. bis 13. Jh. überhaupt, das aus dem Mittelmeerraum bekannt ist. Für die byzantinische Archäologie und Kunstgeschichte ist die Arbeit vor Ort eine methodische Herausforderung, weil sie eine neuartige Verzahnung siedlungsarchäologischer und bildwissenschaftlicher Zugangsweisen erfordert. Die Vorlesung stellt damit eine exemplarische Landschaft des mittelbyzantinischen Mittelalters in ihren soziokulturellen Prozessen vor.